Jim est chercheur et professeur de politiques de santé, d'épidémiologie et de santé internationale à l'Université de Californie, à San Francisco (UCSF). Il est considéré comme un des meilleurs experts internationaux en modélisation de politiques de santé et en évaluation économique. Il utilise notamment les analyses coût-efficacité pour éclairer et rationaliser les choix en matière de santé publique et d'accès aux traitements. Il a publié plus de 40 études sur la prévention et le traitement du sida en Afrique et en Asie et ses articles apparaissent régulièrement dans les plus grandes revues de médecine. Ses travaux ont bénéficié de financements du National Health Institute (USA), de l'ONUSIDA, de l'Organisation mondiale de la Santé, de la Fondation Bill et Melinda Gates et de nombreux autres organismes publics et privés. Il également travaillé sur la tuberculose et le paludisme et est actuellement l'investigateur principal d'une revue de l'efficacité des interventions de santé au niveau mondial, financée par le gouvernement américain.