Fred est politologue et sociologue. Il est chargé de recherche à l'Institut de recherche pour le développement (IRD) à Marseille. Il coordonne actuellement un projet de recherche ANRS intitulé « gouvernance et sida en Afrique » (Sénégal, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Cameroun). Il connaît particulièrement bien le Cameroun qui fut le lieu de recherches précédentes. Ses projets de recherche couvrent divers aspects du sida : accès aux médicaments, décentralisation de la prise en charge des patients, gouvernance et société civile. Il a publié des nombreux articles et ouvrages sur ces thèmes en français et en anglais.